南狮和北狮 今天的舞狮主要分为南狮和北狮。 起初，北方狮子在长江以北很受欢迎。南狮在华南、南洋和海外都很受欢迎。 近年来也有结合两者的舞蹈，主要运用南狮北狮的步法，被称为“南狮北舞”。 北狮 北狮的形状像一只真正的狮子，有一个简单的狮子头，全身都是金色的毛发。 舞狮的人(通常两个人跳一只狮子)会在裤子和鞋子上穿上毛皮，他们会看起来像一只很棒的狮子。 头上有红色结的是雄狮，绿色结的是母狮。 北狮的表演注重灵活的动作，与南狮强调凶猛不同。跳舞主要有扑、摔、转、滚、跳、痒。 北方狮子通常成双成对出现，由装扮成战士的主人带领。 有时候一对北方狮子会搭配一对北方小狮子，小狮子会逗大狮子，而大狮子会玩得很开心。 北狮表演更接近杂耍。 乐谱上以钹、锣、鼓为主。
舞狮传说 民间舞狮虽然历史悠久，但这门艺术的起源却是众说纷纭。 鉴赏家翻遍书籍后，只能从各种记录中认识到一些线索，其中包括各种传说。 有人认为舞狮的技艺来源于西凉的“蒙面戏”，也有人认为舞狮起源于5世纪的军队，后来才传入民间。 两种说法都有自己的依据，今天很难判断它们的对错。 汉代起源说 关于舞狮的记载早见于《约翰志》，其中提到“象人”。根据三国魏国人孟康的说法，“象人”是一个玩鱼、虾和狮子的艺术家。 可以看出三国时有舞狮。 相传汉章帝在位期间，西域大月国向汉朝进贡，使者扬言如果有人能驯服狮子，就继续向汉朝进贡，否则就断绝外交关系。 大岳家的使者走后，汉章帝先后选了三个人训练狮子，但都没有成功。 后来金狮疯狂出击，被朝廷杀死。为了逃避张皇帝的惩罚，朝廷剥了狮子的皮，兄弟俩装扮成金狮，一人戏弄，引起了舞蹈。这不仅欺骗了大月氏的使者，也让张皇帝信以为真。 后来，汉宫出来了。人们认为舞狮是国家荣耀和好运的象征，所以他们模仿狮子，表演舞狮。 从那以后，舞狮开始流行起来。 北魏起源论舞狮在南北朝时期也很受人们的欢迎。 北魏时期，北匈奴入侵并反叛。 他们专门雕刻木制狮头，用金丝麻缝成狮身，并派好的舞蹈演员向北魏进贡。他们打算在舞狮的时候刺杀魏帝。幸运的是，他们在退出前被忠诚的官员识破了。 但北魏皇帝酷爱舞狮，下令模仿，舞狮流传后世。
舞龙（dragon dance）的“龙”，通常都安置在当地的龙王庙中，舞龙之日，以旌旗、锣鼓、号角为前导，将龙身从庙中请出来，接上龙尾，举行点睛仪式。龙身用竹扎成圆龙状，节节相连，外面覆罩画有龙鳞的巨幅红布，每隔五六尺有一人掌竿，首尾相距约莫有十数来丈长。龙前由一人持竿领前，竿顶竖一巨球，作为引导。舞时，巨球前后左右四周摇摆，龙首作抢球状，引起龙身游走飞动。舞龙活动在鞭炮声中正式开始，行进中的巨龙或盘旋、或翻滚。 [3]
舞龙是个大节日，舞到任何一处都会受到招待。舞龙的队伍有时可以吃五六次酒宴，这叫“龙换酒”。等到舞龙完毕，就将首尾烧掉，龙身送回庙内。
灯节虽始于汉初，盛于唐宋，但“舞龙”的习俗，相信是承继殷周“祭天”的遗风。 龙在历史文籍的记载中出现的时间极早，而且“舞龙”包含“风调雨顺国泰民安”，原有“祈年”的意思。
大概由于龙在神话中是海洋的主宰，威力无穷，而海洋主水，龙也就很自然的做了农作物的司雨神。民以食为天，谷物是维持生命的根本，间接也就操纵了人类的生命。按这意义敷衍，龙的重要性竟是超逾了祖宗----帝舜、契和后稷。如此，龙被古人奉为“吉物”出现在庆典祭祀中，自然也不足为奇了。
龙珠为球形，球体直径为0.33-0.35m，杆高（含珠）不低于1.7m。重量不得小于3kg，外形宽不小于0.36m，高不小于0.6m，长不小于0.9m，杆高不低于1.25m，（含杆高）不低于1.85m。 [12]
舞龙比赛通常以九节布龙参赛，龙身为封闭式圆筒形，直径为0.33-0.35m，全长不小于18m，龙身杆高（含龙身直径）不小于1.6m，两杆之间距离大致相等舞龙比赛的计时是以位运动员踏入赛场就掐表计时，如在赛场内静止造型候场，则以位运动员开始动作开表计时。在完成套路动作的后一个队员离开赛场时停表，如在赛场内静止造型结束，则以全体运动员完成静止造型动作后停表。