根据《专利法》规定，申请工业品外观设计专利权的条计是，该设计必须与申请日前，国内外出版物上公开发表过的或者国内公开使用过的外观设计，不相同或不相近似。外观设计应适于工业上应用。所以，对外观设计只要求新颖性和实用性，而不要求创造性。
实行工业品外观设计专利制度，可以激励设计人员不断创造新的外观设计的积极性，促进产品款式的经常更新，增加商品销售和提高商品在国际市场的竞争力，以及丰富人民的物质生活和精神生活。
传统工业设计的核心是产品设计。伴随着历史的发展，设计内涵的发展也趋于更加广泛和深入。现在，人类社会的发展已进入了现代工业社会，设计所带来的物质成就及其对人类生存状态和生活方式的影响是过去任何时代所无法比拟的，现代工业设计的概念也由此应运而生。
造型基础研究是从综合的角度出发，把各种造型因素作为研究对象纳入研究和训练课题，通过各种形式的探讨和练习，体验和领会形态与视觉的语言，美的秩序，造型机能和心理感受以及造型材料的属性、加工工艺，造型结构等等，提高对造型本质的理解。造型基础研究的内容主要包括形态、机能结构、成型及工艺、材料研究与应用、尺度因素、设计思维等。研究这些内容不仅是为了培养基本的造型设计能力，更在于探索形态本质和促使系统造型设计思维能力的形成。
设计古而有之，发展了许多分支，象机械、电子电路、化工等设计都属于技术方面的工程设计范畴，它们着重解决机械或器具的性能问题，或者说是物与物之间的关系。这些性能无疑是为人服务的，但相对远些，是间接的。而工业设计是一种横向学科。侧重于人与物之间的关系，即倾向于满足人们的直接需要和产品能生产，易于使用，降低成本以及合乎需要的方法上，从而它能使产品造型、功能、结构和材料协调统一，成为完善的整体．它不仅满足使用需求，也能提供文化审美营养。